התמכרות לעישון היא מן ההתמכרויות הקשות ביותר הידועות לאדם, כאשר משווים את עצמתה לזו של התמכרות לסמים קשים, כמו הרואין. כל אותם ההרגלים הקשורים בעישון – סיגריה עם הקפה של הבוקר, סיגריה לאחר ארוחה דשנה, הפסקת סיגריה בעבודה וכן הלאה – נצרבים עמוק בשגרת חייו של המעשן לאורך השנים, והפרידה מהם עשויה להיות קשה לא פחות מהגמילה מהחומר עצמו. עישון סיגריות ומוצרי טבק אחרים משפיע לרעה על מערכות גוף רבות, גורם לסיבוכים בריאותיים ולהתפתחות מחלות שונות, חלקן חשוכות מרפא. אחת המערכות העיקריות עם סבירות גבוהה להיפגע כתוצאה מעישון – היא מערכת הנשימה. מערכת הנשימה נמצאת בסיכון גבוה להתפתחות סיבוכים ומחלות שונות אצל מעשנים.
כיצד פוגע עישון במערכת הנשימה?
אחד מהחומרים הרעילים המצויים בעשן הסיגריות הוא CO, חד-תחמוצת הפחמן. ה-CO שחודר למערכת הנשימה דרך שאיפת עשן הסיגריות, נקשר להמוגלובין שנמצא בכדוריות הדם האדומות ומונע התקשרות של חמצן להמוגלובין – ובכך למעשה, נמנעת העברת חמצן תקינה, בכמות מספקת, לרקמות.
כאשר מעשנים, העשן שחודר לריאות מפעיל תאים דם לבנים שתוקפים את הרקמות. כתוצאה מכך, קטן שטח הריאה שדרכו עובר החמצן אל הדם ויכולות הנשימה פוחתות. למעשה, קיימות מחלות ריאה האופייניות בעיקר למעשנים המכונות COPD, אשר מתבטאות בחסימה כרונית של דרכי הנשימה. למרבה הצער, מחלות אלו גורמות לנזק בלתי הפיך, כרוכות בסבל רב וגורמות להרעה משמעותית באיכות חייו של החולה. יחד עם זאת, נמצא כי גמילה מעישון עשויה להוביל להקלה ניכרת בתסמינים, ומעבר לכך – הנזקים הנלווים לעישון עצמו אינם ממשיכים להצטבר כאשר נגמלים ממנו.
ישנה חשיבות רבה לגילוי מוקדם של המחלה ובד בבד להפסקת עישון מידית, מאחר וישנם מעשנים רבים שעדיין לא הגיעו למצב של פגיעה בלתי הפיכה ברקמת הריאות, והפסקת עישון עשויה להציל אותם מהתפתחות של נזק בלתי הפיך. הריאות הן איבר שמסוגל לנקות ולתקן את עצמו, וגמילה מעישון בזמן בהחלט מובילה לשיפור במצב החולה ואף מאפרת הגעה לרמה תקינה של תפקודי הריאות לאחר מספר שנים.
השפעת גמילה מעישון על מערכת הנשימה
במשך השנים, מוביל העישון לירידה הדרגתית בתפקוד הריאות. עישון גורם ל-2 שינויים עיקריים:
- פגיעה בסיבי האלסטין והתפתחות תהליכים דלקתיים: שינויים אלה הם הגורמים העיקריים להתפתחות מחלת COPD ולירידה בתפקודי הריאתי.
- שינויים ממאירים והתמרות סרטניות: עשן הסיגריות מכיל חומרים מסרטנים (קרצינוגנים) רבים, הגורמים לשינויים ב-DNA ולהתפתחות מחלות ממאירות. חומרים אלו הם הגורם העיקרי להתפתחות סרטן הריאות.
מבחן ספירומטריה – הוא מבחן נשיפה אשר מאפשר מדידת תפקוד ריאתי ונפח ריאה, על ידי ערכי FEV1. הנבדק שואף עמוק דרך צינור אליו מחוברים חיישנים, ולאחר מכן שואף את האוויר האוויר במהירות. האוויר הננשף בשנייה הראשונה לבדיקה מצויין על ידי הערך FEV1. עישון גורם לירידה בערכי FEV1. ככל שערכי ה- FEV1 נמוכים יותר, התפקוד הריאתי נמוך יותר.
מחקרים מלמדים, כי גמילה מעישון מסוגלת למנוע או לעצור את הירידה בערכי FEV1, גם לאחר שנות עישון רבות. כלומר, גמילה מעישון מפסיקה את הפגיעה ברקמת הריאה, עוצרת באופן מידי את הירידה בנפח הריאה, מפחיתה את התהליך הדלקתי שהתרחש כתוצאה מעישון ועוצרת את הירידה בתפקוד הריאתי. אצל מטופלים צעירים עד גיל 40 לערך, קיים אפילו סיכוי טוב לשימור תפקודי הריאות ומניעת COPD, באם המחלה טרם התפתחה כבר.
ניקוי ריאות לאחר הפסקת עישון – האם זה אפשרי?
השאלה האם ניקוי ריאות לאחר הפסקת עישון אפשרית, היא שאלה שמסקרנת מעשנים רבים המעוניינים להיגמל. רוב הקמפיינים נגד עישון מתארים את הנזקים להם גורם העישון, אך לא מציינים מה הם הדברים הטובים שקורים לגוף כאשר מפסיקים לעשן.
בשלב השיקום הגופני לאחר גמילה מעישון, הגוף מתנקה משאריות הפסולת ומשתקם מן הנזקים שהצטברו במהלך תקופת העישון. מבין האיברים הניזוקים כתוצאה מעישון, הריאות הן הנפגעות ביותר בקרב מעשנים.
ככל שמפסיקים לעשן בשלב מוקדם יותר, כך פוחתים הסיכונים וגוברים משמעותית סיכויי ההחלמה ושיקום הריאות. למרבה השמחה, במקרים רבים גמילה מעישון עשויה להוביל לשיקום מלא ולחזרה לתפקוד תקין לחלוטין.