מה היא “אלרגיה”? המונח מקורו במילה יונית שפרושה – תגובה חריגה.
המחלות האלרגיות נגרמות על ידי תגובה חריגה של המערכת החיסונית כנגד גורמים סביבתיים שונים היכולים להימצא באוויר שאנו נושמים, במזון ובשתייה, תרופות שונות וכן חומרים כימיים איתם אנו באים במגע. קיימת עלייה נכרת מוסברת בשכיחות המחלות האלרגיות ב- 30 השנים האחרונות, המגיע עד ל- 30% מכלל האוכלוסייה בארצות המערב.
חשיפות חוזרות לכל החומרים הללו של אדם בעל נטייה גנטית לתגובות אלרגיות תגרומנה ליצירת “נוגדני אלרגיה” ולריבוי תאים של המערכת החיסונית שעברו “ריגוש” כנגד החומר המזיק – ” האלרגן”
המחלות האלרגיות מתחלקות לכמה קבוצות, לפי מערכות הגוף הנפגעות והן:
- מחלות דרכי הנשימה, הכוללות נזלת אלרגית, ברונכיטים אלרגים ואסטמה. דלקות עיניים אלרגיות נכללות למעשה בקבוצה זו ומתבטאות בדמעת וגרד בעיניים. החולים סובלים מנזלת כרונית, התקפי התעטשויות, כאבי ראש, שיעול, ליחה צמיגה ולעיתים קוצר נשימה. גורמי אלרגיה זו נמצאים באוויר שאנו נושמים, הם כוללים את קרדיות אבק הבית (הגורם השכיח ביותר) ופרוות בעלי חיים הקיימים כל השנה ואבקנים של עשבים, שיחים ועצים שונים, שהנם עונתיים.
- דלקות עור אלרגיות, הכוללות אקזמות שונות, פריחות מסוג סרפדת (או חבלת), ופריחות נקודתיות שונות. תופעה טורדנית ממנה סובלים רוב החולים הנה גרד עקשני ותחושת צריבה בעור. יכולות להופיע גם התנפחיות בלתי צפויות של העור באזורי גוף שונים, בעיקר בפנים. לעיתים מופנים למרפאות אלרגיות אנשים מבוגרים הסובלים מגרד ההולך ומחמיר ויובש העור ללא כל פריחה. הסיבה הנה התנוונות בלוטות החלב המשמנות את העור ואבדן הסיבים האלסטיים. העור נהיה יבש, דק ותלוי ומגרד מאוד. אך אין לכך כל קשר לאלרגיה. אצל ילדים קימת מחלה הקרויה “דלקת עור אטופית” הנגרמת על ידי שיבוש של הבקרה על המערכת החיסונית בעור. היא מתבטאת באקזמות, יובש העור וגרד טורדני הפוגע באיכות חיים. מגע ישיר עם קרדיות האבק יכול לגרום לאלרגיות בעור, אולם ברוב המקרים בהם מאתרים גורמים חיצונים, אלו הם מרכיבים שונים במזון או תרופות. לעיתים מחלות עוריות יכולות להיגרם על ידי הפרעה במערכת גוף אחרת. כך תופעת הסרפדת/חרלת יכולה להיגרם ע”י תת-פעילות של בלוטת התריס. אולם, לצערנו, באחוז גבוה מהתופעות העוריות, הנראות כאלרגיות, לא מצליחים לאתר שום גורם ייחודי, אלרגי או אחר. לכן הטיפול הקונבנציונלי במקרים אלו הנו כללי בלבד, ע”י תרופות אנטי-היסטמיניות ומשחות. במקרים הקשים אף נאלצים לתת תכשירי קורטיזון דרך הפה או בזריקות, אף כי לתכשירים אלו תופעות לוואי לא רצויות.
- מחלות מעיים הנגרמות בעיקר על ידי רגישות למוצרי מזון שונים, כגון: חלב פרה, ביצים, דגים, שוקולד ורבים אחרים. החולים סובלים בעיקר מכאבי בטן ושלשולים. רגישות למזון יכולה להתבטא גם בפריחות על העור וגם בהפרעות במערכת הנשימה, בעיקר אצל ילדים צעירים. גם צבעי מאכל, חומרים משמרים ותבלינים שונים יכולים לגרום לתופעות אלו. אבחון גורמי הרגישות מבוסס ברוב המקרים על איתור נוגדני האלרגיה הספציפיים, מסוג מסוים, הקרוי IGE. הדבר נעשה ע”י בדיקות עוריות או ע”י מדידה ישירה בדם. אולם אבחון זה הרבה יותר בעייתי במקרים של רגישויות למזון, שם רק מחצית המקרים הם על רקע יצירת נוגדנים אלו והמצב גרוע עוד יותר במחלות האלרגיות בעור. כך בסרפדת, שהינה שכיחה מאוד, לא מוצאים שום גורם ספציפי ב-95% מהמקרים. אצל רב החולים הללו אין אנו יודעים מה מעורר את ההתקף המסוים.