אלרגיה למזון היא תופעה שכיחה ולפי הנתונים קרוב ל- 20% מהאוכלוסייה סובלים מאלרגיות למזון או חומרים מסוימים המרכיבים את המזון. סימני האלרגיה יכולים להתבטא ע”י שיעול או קוצר נשימה, פריחות וגרד בעור, כאבי בטן ושלשולים. הסימנים יכולים להופיע מיד בסיום האכילה, מספר שעות אחרי הארוחה או לאחר מספר ימים. בדיקת אלרגיה למזון ע”י רופא מומחה תוודא האם המטופל סובל מאלרגיה למזון כלשהו או האם הוא סובל מאי סבילות למזון או למרכיב מסוים במזון.
מדוע נגרמת אלרגיה?
אלרגיה למזון עלולה להתפתח כבר בשלב הינקות או הילדות אך בקרב מבוגרים התופעה נפוצה. מערכת החיסון מייצרת נוגדנים לחלבונים שונים במזון וכתוצאה מהחיבור בין הנוגדן לחלבון מפרישה מערכת החיסון חומרים אשר מביאים להתפתחות האלרגיה. הנטייה לאלרגיה למזון היא תורשתית אך יכולה להתפתח גם בעקבות גורמים סביבתיים כמו חשיפה מוקדמת למזון אצל תינוקות. ילדים רבים סובלים בישראל מאלרגיה לחלב פרה, ביצים, סויה, בטנים ואגוזים. לעתים רחוקות ניתן לפתח אלרגיה גם לתות שדה או שוקולד.
אבחון מקצועי
בדיקת אלרגיה למזון יש לבצע רק אצל רופא מקצועי ומנוסה. יש הורים המנסים למנוע מזונות שונים מהילד אך ללא ידע מקצועי וערכת אבחון כמעט ולא ניתן לאבחן מהו המזון הגורם לאלרגיה. פרופסור זאב הנדזל, בירור אלרגי נחשב לאחד המומחים המובילים בארץ בנושא אלרגיה ואימונולוגיה קלינית בקרב ילדים ומבוגרים כאחד. באמצעות אבחון ובדיקה מקצועית מודדים את ריכוז נוגדני האלרגיה “הרעים” השייכים לקבוצה IGE וריכוז נוגדנים מסוג IGG. בדיקת אלרגיה למזון תגלה לרופא מהו המזון או המרכיב במזון אליו הגוף מפתח אלרגיה. במהלך הבדיקות בוחנים את העור, לעתים משלבים גם בדיקת דם, וכדי לשלול באופן מלא קיום אלרגיה למזון כלשהו מקבל הילד או המבוגר מזון בהשגחת רופא העוקב מקרוב אחריו.
טיפול באלרגיה
טיפול יעיל באלרגיה למזון הוא להימנע מצריכת אותו מזון. אמנם יש טיפולים תרופתיים אך קשה לבטל את הרגישות למזון אליו אלרגיים באמצעות חשיפה אטית, כפי שנהוג בטיפולים אחרים כמו טיפול באלרגיה נשימתית הנגרמת על ידי קרדית האבק.