חרלת, הנקראת לעתים גם סרפדת. מדובר בפריחה מפושטת, נודדת על כל הגוף, של פסים או כתמים אדומים, מורמים מעל פני העור ומלווים בגרד רב. לעתים חשים עקצוץ או חום בגוף לפני התפרצות הפריחה. ההתקפים הללו הם פתאומיים, יכולים להימשך שעות או ימים . לאחר היעלמות הנגעים העור נראה תקין לגמרי.
מרבית הנפגעים הן נשים צעירות או בגיל בעמידה , לרוב בריאות לגמרי. התקפי הפריחה מופיעים ונעלמים בפתאומיות. גל של התקפים כאלו יכול להימשך שבועות, חודשים ולעתים שנים. ברוב המקרים בירור רפואי נרחב אינו מגלה כל סיבה ספציפית לאירועים אלו. מיעוטם מתרחשים על רקע אלרגי, או הפרעה בתפקוד בלוטת התריס,זיהום נגיפי כלשהו, בעיקר בכבד, מחלה אוטואימונית, שבה במערכת החיסונית תוקפת רקמות עצמיות, ובאופן נדיר ביותר הפריחה היא ביטוי למחלה ממארת כלשהי.
מנגנון המחלה מוכר לנו – זו רגישות יתר של קבוצת תאים של המערכת החיסונית ( תאי פיטום – MAST CELLS ) , הגורמת להם להפריש חומרים גורמי דלקת, המגרים את הסיבים של עצבי החישה וכלי הדם הקטנים בעור. העצבים מעבירים את תחושת העקצוץ והגרד וכלי הדם מתרחבים, מאבדים חלק מנוזל הדם וגורמים לאודם ולנפיחות. כאמור, ברוב המקרים איננו יודעים מה מפעיל את המנגנון הזה.אין טיפול ספציפי בחרלת. במידה ומגלים מחלת רקע יש לטפל בה. אם לא נמצאה כזאת – מנסים שילוב של אנטי – היסטמיניקה מהדור החדש ומהדור הישן, במינון גבוה. במקרה של גרד לילי טורדני ניתן להוסיף ללילה תרופה בשם OTAREX . לעתים במקרה של התקף חריף נאלצים לפנות לחדר מיון, שם מקבלים עירוי לווריד של סטרואיד, כגון SOLUMEDROL בתוספת זריקת PHENERGAN . לרוב מוסיפים תרופה סטרואידית בטבליות למספר ימים. יש להימנע מנטילת סטרואידים לתקופה ממושכת עקב סכנה של תופעות לוואי חמורות – השמנה, צבירת נוזלים, יתר לחץ דם וסוכרת.
ברוב המקרים התקפי החרלת נפסקים מעצמם , בסופו של דבר. הם יכולים לחזור אחרי חודשים או שנים. בדרך כלל, על אף המטרד הקשה והמראה הלא נעים של הפריחה, לרוב אין בכך סכנה. היוצא מן הכלל הנו התפתחות בצקת בלשון או בדרכי הנשימה העליונים. זה הוא מצב הדורש פנייה מידית לחדר מיון.
מאמר זה נכתב על ידי פרופסור זאב הנדזל, מומחה לאלרגיה ואימונולוגיה קלינית ולרפואת ילדים